medicina narrativa

Che cos’è la medicina narrativa?

Ognuno di noi ogni giorno racconta qualcosa: raccontiamo noi stessi agli altri, raccontiamo avvenimenti del nostro passato, raccontiamo quali siano le nostre aspettative per il futuro. La narrazione dell’esperienza personale dovrebbe avere un ruolo significativo nelle relazioni di cura, non solo in quelle interpersonali, perché è necessario che la sofferenza venga inserita in racconti reali diventare condivisibile e trasformarsi in risorsa.

Oggi la medicina ha fatto passi da giganti a livello di ricerca scientifico-tecnologica, ma ci si è comunque resi conto che questo non è più sufficiente. Questa medicina basata sull’evidenza, cioè quella che formula diagnosi a partire dai sintomi che il paziente manifesta, non tiene conto di tutti quegli aspetti emotivi che caratterizzano la persona ed influiscono, più o meno direttamente, sullo stato della malattia.

La Medicina Narrativa (termine coniato da Rita Charon, il suo abstract è reperibile qui) nasce proprio con il tentativo di risolvere questa mancanza, rivolgendosi sia al paziente che al medico, poiché entrambi sono persone, e come tali si relazionano tra di loro. Oggi la medicina è presente nella nostra vita quotidiana, e tutti abbiamo ormai familiarità con le strutture del sistema sanitario. Tuttavia, anche a causa della concezione aziendale sempre più adottata dagli ospedali, il rapporto tra medico e paziente sta andando affievolendosi e raffreddandosi. Il paziente viene visto più come un insieme di dati, e non come una persona con una storia alle spalle e dei bisogni. In questo senso la Medicina Narrativa si avvicina, filosoficamente parlando, agli approcci olistici tipici delle medicine non convenzionali, che a fronte di una classificazione rigida delle malattie, propongono una soggettivizzazione del paziente, visto in tutta la sua complessità e unicità psicosomatica.

Perché le storie sono così importanti nella medicina tradizionale? Le storie offrono l’occasione di contestualizzare dati clinici e soprattutto bisogni, e permettono di leggere la propria storia con gli occhi degli altri, apportando una ricchezza e una pluralità di prospettive oggi assenti. La scrittura permette al paziente di sentirsi non isolato, ma al centro della struttura e questo offre, a sua volta, agli operatori ospedalieri la possibilità di avere una visione più completa dei problemi. La narrazione della patologia del paziente al medico è qui considerata al pari dei segni e dei sintomi clinici della malattia stessa.

La Medicina Narrativa non vuole contrapporsi alla medicina tradizionale basata sull’evidenza, vuole senz’altro essere uno strumento di supporto ad essa.
Si va oltre la valutazione della qualità delle cure sentita dal paziente (soddisfazione/insoddisfazione), mirando a ridefinire la pratica clinica nel suo complesso.

Tuttavia raccogliere e portare alla luce un’esperienza da parte del paziente non è facile, richiede tempi appropriati, riflessioni adeguate ed una formazione specifica. La Medicina Narrativa necessita, quindi, sia della capacità del medico di comprendere le storie dei pazienti, sia della capacità e della volontà del paziente a raccontare la propria storia. Ma fare Medicina Narrativa non significa solo raccontare se stessi attraverso la scrittura o la parola. Per raccontare la propria esperienza si possono utilizzare tecniche alternative: si può narrare il proprio stato d’animo con delle poesie, attraverso dei disegni, con delle fotografie, insomma con tutte quelle tecniche che permettono una narrazione.

La Medicina Narrativa permette di migliorare le relazioni tra:
– paziente e medico (e altre figure professionali del sistema);
– paziente e mondo esterno;
– paziente e struttura ospedaliera.

Può inoltre aiutare il paziente a:
– prendere decisioni (perché diventa più consapevole della sua situazione e non deve decidere della sua vita solo sulla comunicazione di semplici informazioni.
– restituire tempo e spazio, che generalmente in un ricovero ospedaliero si perdono completamente.
– relazionarsi con gli altri.
– dare testimonianze, che poi potranno essere utili per altri pazienti e per medici.

In america la Medicina Narrativa è stata ormai formalizzata anche all’interno delle strutture universitarie. Il modello concettuale della Narrative-Based Medicine (NBM) è stato sviluppato alla Harvard Medical School da B.J. Good. Poco meno di un anno fa è apparso sul New York Times (Zuger A., Doctors who wield the pen to heal the profession, 15 maggio) un articolo sul workshop di Medicina Narrativa, tenutosi alla Columbia University: per un intero fine settimana medici generalisti e specialisti si sono confrontati per apprendere strategie comunicative, esercitarsi all’ascolto, sviluppare la capacità di raccontare e anche di scrivere le storie e le esperienze di cui sono testimoni quotidianamente.

In Italia è stata rivolta poca attenzione a questa metodologia. Ma vi sono alcuni enti e soggetti che se ne stanno occupando. L’Istituto Superiore di Sanità vi ha dedicato un’ampia sezione del suo portale, con una completa selezione bibliografica dalla letteratura internazionale ed un progetto di ricerca davvero di grande interesse.

Un’altra iniziativa interessante è quella svolta dal Prof.re Antonio Virzì (Clinica Psichiatrica, Università degli Studi di Catania) con il suo sito internet, dedicato interamente alla medicina narrativa.

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